人が中耳炎になるのはご存じかと思いますが、子牛も中耳炎になることがあります。

原因

　中耳炎の原因は主にマイコプラズマという細菌の感染で、感染経路は、乳汁を介しての母子感染、授乳ロボットや哺乳瓶、子牛同士の舐め合い、くしゃみなどによる飛沫感染が挙げられます。

　牛体内での経路は

①外耳炎が進行し、鼓膜を越えて中耳炎になるケース

②鼻から感染した菌が、中耳と鼻をつなぐ耳管を通って中耳へ到達する

　二つのケースがあります。

症状

　一番気付きやすい症状は片方だけの耳介（耳たぶ）の下垂です。感染で出た膿が神経を圧迫し、まひすることで起きてしまいます。他の病気で元気がない時は両耳下がりますので、片方か両方かで判断できます。この症状は、外耳炎でもみられますが、上記①の通り外耳炎が進行すると中耳炎になりますので、この段階で発見できるかどうかで今後の治療に関わってきます。

中耳炎の発症により右耳が下垂した状態の子牛

　症状が進行すると、片方だけ顔面のまひ（むくみ、目が開かない、ミルクがうまく飲めない）、首が傾く、上手に立って歩けなくなるなど、悪化していきます。

　もう一つ分かりやすいのが、耳から赤黒や白い膿の色をした汚れた汁が排出されます（これは外耳炎でも起きます）。また、高熱や鼻水などが発症し、肺炎を併発することもあります。

治療

①耳をきれいに拭いて風通しをよくする

②耳を洗浄する

③抗生剤の投与

予防

　マイコプラズマを農場に入れないことが一番の対策ですが、子牛の免疫力を上げ、ストレスを少なくする飼い方で、発症を抑えることができます。親牛を瘦せさせない、初乳をしっかり飲ませる、牛舎を清潔にする、暑熱や寒冷によるストレスの対策をする、密飼いをしないなどを心がけて子牛を病気から守りましょう。

※広報誌掲載時の内容に加筆等している場合があります。また、所属・内容等は掲載当時のものです。